Comenzó en 1900 siendo una guía para automovilistas y hoy es “faiseur de rois” (hacedora de reyes) de la cocina francesa.
La forma de calificar de “Le Guide Michelin” es a través de sus estrellas (lo hace con sus inspectores o testeurs).
Tres estrellas es el máximo puntaje al cual un chef puede aspirar; tener una sola estrella ya es considerado un halago. Cabe mencionar que sólo hay 25 chefs con 3 estrellas como Paul Bocuse, Joël Robuchon y Alain Ducasse.
Para evaluar el estándar de los establecimientos, la guía realiza una recalificación anual. Los días 1º de marzo son esperados con gran ansiedad por el universo gastronómico.
Verdaderamente, esta guía premia y castiga a los más reputados chefs de Francia, al extremo de producir situaciones insólitas.
Hace 4 años, el chef Bernard Loiseau (3 estrellas para Michelin) se suicidó cuando la guía Gault-Millau (segunda en importancia) bajó su calificación de 19 a 17 puntos (su escala llega a 20), y se rumoreaba que estaba a punto de perder una estrella.
Marc Meneau, otro prestigioso restaurateur, quedó devastado cuando los testeurs de Michelin bajaron la calificación de L’Espérance, su restaurant, de 3 a 2 estrellas. Desde ese momento, sus esfuerzos para recuperar su anterior prestigio no han cesado, al punto tal que todos los años se enferma durante 2 o 3 semanas después de que “Le Guide” lo mantiene en 2 estrellas.
Lo que más altera a Meneau es no saber la razón por la cual bajaron la calificación, ya que nadie se lo ha explicado; no sabe si se trata de la cocina, del servicio o de la decoración.
Sin embargo, otros célebres chefs han renunciado a la tiranía que les impone el sistema: Antoine Wastermann y Gilles Choukroun (ambos 3 estrellas) acaban de desistir al tan codiciado honor. El motivo es que las presiones a las que la guía los somete son intolerables y les obliga a entrar en un juego desgastante que acaba arruinando el espíritu de la cocina (y la calidad de vida de los chefs).
Pero la novedad de 2007 es que en Francia “Le Guide” ascendió por primera vez en 40 años al firmamento de las 3 estrellas a una mujer: se trata de Anne-Sophie Pic, responsable de la cocina de un restaurant de la ciudad de Valence. A su vez, tres grandes restaurants han caído en desgracia. Sin duda que el camino a las estrellas es largo.
